一、大英博物馆藏品800万件，都是稀世珍宝，哪来这么多的“珍藏品”？

大英博物馆可以说是世界上珍藏古董数量最多的博物馆之一，名列前茅但是说这么多古董西式珍品自然要有来源，以英国的历史渊源来讲，它是不应该有这么多的藏品的，最早要追溯到和中国的战争，然后追溯到英国对外扩张的过程。

最早的时候16世纪英国被称之为日不落帝国，是因为全世界各地都有它的殖民地。那个时候的中国还相当强大，还没有办法侵占中国，所以说主要的藏品有非洲的，有美洲的，反正世界各地的都有，因为那个时候英国被称之为日不落帝国，全世界最强大的国家。在太阳照射的地球的每一面都有英国的殖民地，所以他才被称之为日不落帝国。

慢慢的到了清朝的末期，清朝因为制度的腐朽，统治的僵化出现了国力的大幅下滑。然后西方出现了工业革命，国力大增，1减1增就出现了巨大的差异，而侵略的野心就被淋漓尽致的显现了，出来，发动了第1次鸦片战争，第2次鸦片战争，八国联军侵华战争英法，联军火烧圆明园，抢了很多很多的珍宝就流落海外，这些珍宝到底去了哪儿？其实不言而喻，主要的流落国家还是在当初的两个主要参与者手中。

历史已经过去了，不评论历史到底如何，只是说这些珍宝的来源到底在哪，可以说是集结了世界之精华的。虽然说现在已经没有那么强大的时候了，但是历史是过去的，仍然有一些东西留在了他们国家，才出现了这个建造磅礴规模宏大的大英博物馆。

二、世界上规模最大的博物馆 大英博物馆(拥有藏品800多万件)

对于世界上奇特的博物馆我们可能知道一些，比如让人脸红的荷兰性博物馆，令人恐怖的美国费城马特博物馆等等，而今我所要讲的就是大英博物馆，也是世界四大博物馆之一，在大英博物馆中可谓是罗列的全世界所有罕见的收藏品以及文物，是世界上历史最悠久、规模最大的博物馆之一。那么大英博物馆镇馆之宝是什么呢？下面就一起来看看具体介绍吧！

拥有800多万件藏品

大英博物馆号称是世界上规模最大的博物馆是毫无争议的，在这座博物馆中有多达800多万件藏品，最后由于藏品太多，而导致博物馆都没有地方放了，只能将其储存起来，并未能公开展示。大英博物馆是位于英国伦敦，全天开放，并且还不要门票哦，去到英国游玩的人这里也是个不错的选择。

藏品都是掠夺而来

大家都知道，在最早期的英国是世界上最强大的国家之一，他们经常会发起侵略性的战役，而大英博物馆中的藏品来源也主要是从18世纪到19世纪的战争中所掠夺过来的，其中包括古希腊、古中国、古埃及等等国家都遭受过他们的侵略，导致了大批的文物被他们带回了英国中，这些文物就组成了现今的大英博物馆。

大英博物馆三大镇馆之宝

1、中国的女史箴图

《女史箴图》是现存与世界的中国最早的绢画，是最早的专业美术的作品之一，这幅图在中国的美术历史上具有着非常重大的含义，世界上只有两幅临摹的版本，一幅现在还在北京的故宫博物馆中，而另外一幅却以流落到大英博物馆中。之前是一直被收藏在北京的圆明园中，后来英、法联军侵华，导致女史箴图被英国人盗走。所以将之称之为是大英博物馆镇馆之宝是并不为过。

2、埃及罗塞塔石碑

埃及罗塞塔石碑的来历要追溯到拿破仑时期，那个时候拿破仑入侵埃及，将之打败之后，盗取大量的埃及文物，其中最为珍贵的就是这个罗塞塔石碑，石碑高达1.14米，宽0.73米，是一块制作于公元前196年的大理石石碑，刻有埃及国王托勒密五世的诏书。石碑上用希腊文字、古埃及文字和当时的通俗体文字刻了同样的内容。由于这块石碑刻有三种不同语言版本，使得近代的考古学家得以有机会对照各语言版本的内容后，解读出已经失传千余年的埃及象形文之意义与结构，成为研究古埃及历史的重要里程碑，现今也是大英博物馆镇馆之宝。

古希腊埃尔金大理石雕塑，是大英博物馆中最为珍贵的藏品之一，这个藏品距今大概有2500多年的历史。1816年英国王室花3.5万英镑买下，放在大英博物馆之中，从那以后的200多年来，埃尔金大理石雕塑成为该馆最具代表性的展品之一。成为了“镇馆之宝”。

三、大英博物馆有多少中国藏品

“世界文明珍宝——大英博物馆250年之藏品展”已于3月18日在北京首都博物馆开幕。这是大英博物馆首次前往中国办展。与中国公众见面的272件稀世文物中，有从被喻为“人类摇篮”的坦桑尼亚奥多维遗址挖掘到的200多万年前的史前工具，有破解古埃及象形文字的罗塞达碑石，有欧洲文艺复兴大师达芬奇、拉斐尔、戈雅和伦勃朗的画作，展品出自古埃及、古希腊、古罗马等不同时期及日本、韩国、印度、大洋洲、美洲、非洲等不同地域。然而，唯独没有被大英博物馆视为“最重要收藏”的中国文物。

收藏中国流失文物最多的博物馆

联合国教科文组织的数据表明，中国流失文物多达164万件，被世界47家博物馆收藏。大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一个博物馆，其收藏中国文物的历史可追溯到1753年建馆时期，目前收藏的中国文物多达2万3千件，长期陈列的约有2000件。这些藏品与古希腊、古埃及藏品等一并成为该馆收藏的最重要最珍贵的人类文化遗产。大英博物馆的33号展厅是专门陈列中国文物的永久性展厅，与古埃及、古希腊、古罗马和印度展厅一样是该博物馆仅有的几个国别展厅之一。据该馆有关人士对记者介绍，该馆收藏的中国文物囊括了中国整个艺术类别，跨越了整个中国历史，包括刻本、书画、玉器、青铜器、陶器、饰品。参观完中国厅后，可知该馆的介绍并非妄言。远古时期的石器，6000多年前半坡村红陶碗及尖足罐，新石器时代的玉琮、玉斧，商周时期的青铜尊、鼎，秦汉时期的铜镜、陶器、漆器、铁剑，六朝时代的金铜佛，隋代白色大理石佛像，唐代三彩瓷器，宋、元、明、清各代的瓷器和各种金玉制品，甲骨文、竹简、刻本古书和地图、铜币、丝绸、刺绣、书画、珐琅雕塑、景泰蓝、漆器、竹编等等，让人目不暇接。一言以蔽之，远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器等标刻着中国历史上各个文化登峰造极的国宝在这里皆可见到，且可谓门类齐全，美不胜收。

然而，这仅仅是大英博物馆收藏的2万3千件中国历代稀世珍宝中的一部分，另外的十分之九都存放在10个藏室中，除非得到特殊许可，一般游客是无缘谋面的。某些藏品，如东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本只有特别的专家才可获得机会一饱眼福。《女史箴图》是当今存世最早的中国绢画，是尚能见到的中国最早专业画家的作品之一，在中国美术史上具有里程碑的意义，一直是历代宫廷收藏的珍品。现在世界上只剩两幅摹本，其一为宋人临摹，被北京故宫博物院收藏，笔意色彩皆非上品。另一幅就是大英博物馆中的这件摹本。它本为清宫所藏，是乾隆皇帝的案头爱物，藏在圆明园中。1860年，英法联军入侵北京，英军大尉基勇从圆明园中盗出并携往国外。1903年被大英博物馆收藏，成为该馆最重要的东方文物，称之为“镇馆之宝”毫不为过。该摹本存放于馆内的斯坦因密室，据报道，南京师范大学敦煌学研究中心艺术研究室主任谢成水 2002年曾偶然在该密室看过这幅摹本，当时在登记册上只有上个世纪20年代两个日本人来现场临摹过的记录。

在中国厅中央墙上有几十平方米的敦煌壁画，其割痕虽犹可见，却难掩其久远的鲜丽及三位“浓丽丰肥”菩萨的雍容华贵。大英博物馆收藏的国宝级敦煌画卷及经卷多以万计，除了这幅壁画，其他藏品在中国厅内却难觅踪迹。1856年到1932年间，多个所谓的“西方探险家”以科学考察为名深入中国西北地区达60多次，每次都掠走大量的文献文物。其中，尤以1907年匈牙利人斯坦因和法国人伯希在敦煌藏经洞劫掠的文物最多。敦煌藏经洞的4万多件经书书稿中，大英博物馆就藏得1.3万件，中国现存仅三分之一，致使学术界有“敦煌者，我国学术之伤心史”之嗟叹。或许是因为斯坦因的“贡献”巨大，大英博物馆专门将存放中国古画的藏室以斯坦因命名。

此外，国宝级的中国波罗密佛经的最早版本、宋罗汉三彩像、宋明名画，45卷《永乐大典》等都被大英博物馆收藏。据说如果加上1973年并入大英图书馆的部分，该馆收藏的中国书刊有6万多种。

藏品展出的政策和现实

根据大英博物馆的统计，该馆拥有七百万件文物，每年接待500万名参观者，其中有多少人到中国厅参观很难统计。但只要去参观就不难发现，中国馆的参观者有相当一部分是华人，尤其是近年来到英国的中国团组越来越多，参观大英博物馆中国厅成为团组在伦敦必不可少的活动。其他国家的游客也有，往往只是在这个位于博物馆尽头的中国厅匆匆一瞥。

记者第一次到大英博物馆参观是2004年10月，至今来过4次，每来一次情趣就减少一次，因为厅内的展品基本上没有更换过。据介绍，因为英国政府拨款减少，加上游客减少，该馆财力紧张，从1992年以来，中国厅的文物就很少被更换过。财力吃紧还导致职位减少，而与中国文物有关的职位首当其冲。财力吃紧也致使该馆无力开展中国文物的巡展和文化交流。这些状况都是有悖于该馆的办馆政策的，即展品必须经常更换，让库存文物与公众见面，以确保展馆吸引回头游客。大英博物馆财力吃紧由一件事情就可见一斑：1990年由香港商人何鸿卿爵士捐助200万英镑，把旧的中国陈列室扩建、改造，才有了现在这个有空调恒温陈列保护设备的新中国展厅，否则，价值连城的中国文物也许照样放在老旧的藏室里任凭虫吃鼠咬。

大英博物馆3月份首次到中国办展，中国老百姓可以一睹其久负盛名的藏品，了却一桩心愿。尽管藏品向所有公众开放是大英博物馆秉承的三大原则之一，但对一个普通中国人来说，到伦敦参观大英博物馆在费用和签证等方面都困难重重。遗憾的是，此次他们不能看到那些耳熟能详的中国文化珍品。

其实，这只是拉开了大英博物馆到中国展出藏品的帷幕。去年9月，大英博物馆以及收藏有大量中国文物的阿尔伯特—维多利亚博物馆就宣布与中国签约建立博物馆协作项目。大英博物馆计划将世界各国的收藏品送往中国展览，中国将重要文物送到英国展览。这次北京展之后，大英博物馆还将在上海博物馆举办“亚述帝国与艺术：大英博物馆馆藏古亚述艺术珍宝”展，2007年在中国国家博物馆举办“英国与世界”展览，并将出版收藏的中国画。

大英博物馆给自己的定位是：在全球范围内推广对艺术、自然历史和科学的理解和认同。由于财力等缘故，大英博物馆的文化交流活动主要集中在发达国家，“向全世界展示全世界”在某种意义上打了折扣。随着近年来中国国力的提升，英国对中国的关注日胜一日，开展对华文化交流也出现了前所未有的势头。此次大英博物馆首次到中国举办展览的一个细节是，展览得到了近年来大力拓展在华业务的某英国银行的赞助，这种企业树立市场形象的公共关系技巧无可厚非，不过解读止于此是不够的。

原址保护原则与文物回归的可能性

很多中国参观者看着那些祖先的杰作会情不自禁地感慨：何时归故里？这次“世界文明珍宝展”的消息公布后，人们在问：为什么不包括大英博物馆收藏的中国文物，也不包括瓷器和所有权有争议的藏品？

据报道，北京市文物局局长梅宁华在回答媒体相关提问时指出:“大英博物馆收藏了很多世界各国的文物，也因此和许多国家一直在打官司，可能人家也有顾虑吧。”但英国卫报3月3日报道，大英博物馆馆长尼尔·麦克格里格说，中英两国政府是鼓励文化交流的，英国也未对展品的选择设立任何限制，“我们会特别高兴把这些藏品借给他们，但他们并没有向我们提出要求，我们的理解是他们有比我们更好的中国艺术品。”

这并非是各说各话。关注文物的人都知道，联合国科教文组织《关于禁止和防止进出口文化财产和非法转让其所有权的方法》的公约提出了“原址保护”原则。针对这个公约，2002年法国巴黎的罗浮宫、美国纽约的大都会艺术博物馆等18家西方著名博物馆发表了所谓的“环球博物馆价值”宣言，反对把包括战争中用掠夺等非正常手段获得的文物和艺术品归还给原属国。埃及、印度、伊拉克、利比亚和叙利亚等国对这个宣言表示反对，认为这种将文化“环球化”的做法其实是帝国主义的余孽，那些流落异国的文物都没有经由现今人们所认同的合法渠道。

中国文物保护专家对此也发表了一封公开信，谴责这个宣言与联合国教科文组织提出的“原址保护” 原则抵触，与正义公理相违背，践踏了曾经遭受侵害的国家与民族的正义权利。他们说，联合国教科文组织的数据表明，世界上47家大博物馆收藏的中国文物多达 164万件，流失在各国私人手中的中国文物大概是这个数字的10倍。这些文物中的大多数是在战争中流失国外的。他们提出用分类索还的方法，即从合法买卖中流失的文物应由国家出资购回，被掠夺走的文物则应无偿归还。

土耳其、埃塞俄比亚、尼日利亚和希腊都要求大英博物馆送还他们认为属于自己国家的文物。尽管大英博物馆面临越来越多的国际压力，但他们仍然坚持这些文物应该留在自己手上，理由是这样可以更好地保护这些文物。这种文物所有权纷争的典型例子是该馆收藏的56块雅典帕特农神庙大理石雕带的归属问题，这是近年来所有文物归属权争议中最著名的案例。

该文物是帕特农神庙的部分雕刻与建筑残件，距今已有2500年历史。当时的英国驻希腊大使洛德·埃尔金伯爵在1810年将这些文物运回大英博物馆，1816年起被大英博物馆收藏并永久展出，故又称“埃尔金大理石雕”。1829年，希腊第一次向大英博物馆提出归还这些神庙雕刻的要求，此后历届政府一再向英国政府和大英博物馆施加外交压力，但均无果而终。雅典申办2004年奥运会成功后，希腊政府和民间团体“英国归还大理石雕委员会”进一步向大英博物馆施加强大的政治和舆论压力，并提出以贵重文物交换借展的解决办法，但大英博物馆一如既往地断然拒绝。麦克格里格馆长表示，埃尔金大理石雕永远不会归还给希腊，也不会借给希腊展览，它留在目前的地方最好，有更宽广的历史含义。他希望希腊能接受一个借助计算机技术的复制品。他说：“大英博物馆是人类伟大的文化成就之一。它可以保存世界所有文化成就。”

自豪与羞耻相交织的复杂感受

这些年英国媒体偶尔也有关于中国文物的报道。除了中国文物在伦敦的拍卖行受到追捧的现象外,还有文物被盗毁的报道。如2004年10月4日,伦敦维多利亚和阿尔贝特博物馆收藏的9件中国文物失窃事件,价值约达6 万英镑,其中包括一个制作于公元前1000年的用于祭祀的小罐子。2004年10月29日大英博物馆15件中国文物失窃，均为制作于公元700年至公元 1400年间的珠宝饰物，大英博物馆发言人称“显然都是有重要历史价值的文物”。2006年1月，一名男子在剑桥博物馆参观时自踩鞋带绊倒，将摆放在楼梯窗台一套价值10万英镑的中国瓷瓶撞碎，这套产于17世纪晚期或18世纪早期的瓷瓶一直是该馆的著名展品。

要在英国看中国文物，最好还是去大英博物馆。其门类齐全的藏品使中国参观者除了感到震撼外，往往还伴生出复杂的感受。一位参观过大英博物馆的中国人曾写道，参观这里“使人想起圆明园那场浩劫的大火、莫高窟前英国‘冒险家’劫掠的车辙和两百年来中华瑰宝流失海外的沉浮跌宕”。在大英博物馆建馆250周年时，英国广播公司中文部举办了一个网上听众反馈节目，在内容各异的诸多留言中，有一位听众的留言可谓具有代表性：我去大英博物馆看过，里面整整一个展厅都是中国的东西，我看了之后有两个感觉：一是为我们中国曾经拥有如此珍贵的文物而感到自豪，二是为我作为一个中国人而感到羞耻，因为这都是我们中国的东西。

其实，大英博物馆收藏的古埃及、希腊和罗马等辉煌文明的遗物，何尝又不是有着类似的命运。敦煌的“王道士”因为泄露了藏经洞而备受国人怪罪，记者在大英博物馆里却仿佛看到“王道士”的影子在世界各地都有，不独为中国特产。鲁迅曾说，不能自保者也保不住祖先的遗物（大意），单单怪罪“王道士”对反思保护文化遗产是远远不够的。现在，大英博物馆要到中国举办世界文明珍宝展，对我们如何才能保护好几千年中华文明的辉煌遗产不是一次很好的启示吗？

来源： 《光明日报》

四、大英博物馆各个馆的代表性藏品

大英博物馆目前分为10个分馆1.古近东馆、硬币和纪念币馆、2.埃及馆、3.民族馆、4.希腊和罗马馆、5.日本馆、6.中世纪及近代欧洲馆、7.东方馆、8.史前及早期欧洲、9.版画和素描馆10.西亚馆 著名的藏品大英博物馆藏道教人物像 大英博物馆藏 大英博物馆展出的文物 元代鳜鱼图案青花瓷盘 埃及罗塞塔碑（Rosetta Stone，拿破仑在埃及溃败后英国获得的一批埃及文物中最珍贵的一个，抢来的。） 古希腊帕特农神庙的埃尔金大理石雕塑（1816年通过割地赔款获得，希腊人目前要求归还，但英国人不还） 法老阿孟霍普特三世头像（Amenhotep）（1823年购得） 拉美西斯二世头像（Ramesses）（1818年由英国驻埃及总领事捐献，是割地赔款时拿的） 弗兰克斯首饰盒（Franks）（1867年获得，是割地赔款时拿的） 波特兰花瓶（Portland Vase） 夏洛蒂·勃朗特留学比利时布鲁塞尔追求教授写的的情书， 夏洛蒂·勃朗特当家教时追求有妇之夫的教授的情书。 夏洛蒂·勃朗特谩骂简奥斯丁的信笺原稿。 夏洛蒂·勃朗特在报纸上与众三流写手对骂的照片 古埃及艺术品是大英博物馆最富盛名的收藏，其数量仅次于埃及博物馆，拥有大量精品，如著名的罗赛塔石碑、亚尼的死亡 大英博物馆一隅 之书、拉美西斯二世胸像等，是古埃及艺术中最杰出的作品之一。希腊罗马部的收藏是另一个亮点。来自于雅典帕特农神庙的命运三女神雕像群、帕特农神庙建筑遗迹，均为大英博物馆最令人神往的艺术珍品。大英博物馆里最引人注目的要数东方艺术文物馆。该馆有来自中国、日本、印度及其他东南亚国家的文物十多万件。其中，中国陈列室就占了好几个大厅，展品从商周的青铜器，到唐家的瓷器、明清的金玉制品。仅来自中国的历代稀世珍宝就达2万多件，其中绝大多数为无价之宝。如中国各朝代的绘画、刺绣，各个时期的出土文物、唐宋的书画、明清的瓷器等等，其中最名贵的为《女史箴图》、宋罗汉三彩像、敦煌经卷和宋、明名画。商朝铜尊为两只连体的绵羊，中间驮着一个圆形的尊筒，造型非常美观、精巧。还有一只宋朝的瓷酒壶，底座和责周围是一朵荷花，壶盖上坐着一只狮子，更是难得的珍品。博物馆后门的两只大石狮也是从中国运去的。 大英博物馆的33号展厅是专门陈列中国文物的永久性展厅，与古埃及、古希腊、古罗马和印度展厅一样是该博物馆仅有的几个国别展厅之一。该馆收藏的中国文物囊括了中国整个艺术类别，一言以蔽之，远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器等标刻着中国历史上各个文化登峰造极的国宝在这里皆可见到，且可谓门类齐全，美不胜收。 然而，这仅仅是大英博物馆收藏的2万3千件中国历代稀世珍宝中的一部分，另外的十分之九都存放在10个藏室中，除非得到特别许可，一般游客是无缘谋面的。 《女史箴图》局部 某些藏品，如东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本只有特别的专家才可获得机会一饱眼福。《女史箴图》是当今存世最早的中国绢画，是尚能见到的中国最早专业画家的作品之一，在中国美术史上具有里程碑的意义，一直是历代宫廷收藏的珍品。 现在世界上只剩两幅摹本，其一为宋人临摹，被北京故宫博物院收藏，笔意色彩皆非上品。另一幅就是大英博物馆中的这件摹本。它本为清宫所藏，是乾隆皇帝的案头爱物，藏在圆明园中。1860年，英法联军入侵北京，英军大尉基勇从圆明园中盗出并携往国外。 1903年被大英博物馆收藏，成为该馆最重要的东方文物，称之为“镇馆之宝”毫不为过。该摹本存放于馆内的斯坦因密室，据报道，南京师范大学敦煌学研究中心艺术研究室主任谢成水2002年曾偶然在该密室看过这幅摹本，当时在登记册上只有上个世纪20年代两个日本人来现场临摹过的记录。 在中国厅中央墙上有几十平方米的敦煌壁画，其割痕虽犹可见，却难掩其久远的鲜丽及三位“浓丽丰肥”菩萨的雍容华贵。大英博物馆收藏的国宝级敦煌画卷及经卷多以万计，除了这幅壁画，其他藏品在中国厅内却难觅踪迹。 1856年到1932年间，多个所谓的“西方探险家”以科学考察为名深入中国西北地区达60多次，每次都掠走大量的文献文物。其中，尤以1907年匈牙利人斯坦因和法国人伯希在敦煌藏经洞劫掠的文物最多。 大英博物馆在伦敦的鲁塞尔大街上，面积较纽约大都会博物馆小，但展出面积也较故宫博物院为大。原来是私人捐赠的图书馆，1754年购买现址的蒙塔古大厦为馆址，1759年首次向公众开放。1823年英王乔治四世在蒙塔古大厦基址上修建了现在的古罗马式大厦，并捐赠了许多皇家藏品，成为今天的大英博物馆。 大英博物馆的文物收藏可谓广博，堪称一座世界历史博物馆。人类文明发源地巴比伦、印度、中国和希腊的珍贵文物比比皆是。希腊的石雕，印度的宝石戒指，巴比伦的银器，中国的瓷器琳琅满目。比马王堆女尸还早上千年的古尸也有几具，但不是英国的，而是埃及的，十几具展出的木乃伊还仅仅是馆藏的一部分。大英博物馆的埃及文物收藏，尤其是木乃伊收藏堪称埃及本土以外之最。 尤其是埃及最珍贵的文物，4000年前在正反面分别刻有古埃及象形文字和希腊文的石碑藏在大英博物馆中。这是世界唯一的 夜色中的大英博物馆 一块，并据此破译了古埃及象形文字，堪称镇馆之宝。 由于大英博物馆建得较早，它的外形和布局已成为博物馆的标准模式，后来者竞相效法。其中两部分展品格外吸引人，一是中国瓷器，上自汉唐，下至明清,青花、钧瓷、唐三彩、景泰蓝按年代与产地排列，应有尽有，大概是中国以外最大的中国陶瓷馆。印度宝石戒指也十分引人注目，火红、海蓝、石榴红、祖母绿各色俱全；菱形、球形、卵形、异形大小不一，真是巧夺天工。 大英博物馆还以其图书馆著名，因为大英博物馆的起源就是汉斯·斯隆爵士捐赠的私人图书馆，英王乔治四世改建新馆时又捐赠了大量书籍。这里是马克思为他的不朽之作——《资本论》收集资料和写作的主要场所，许多参观者来寻找马克思当年常坐的座位。 大型历史文物博物馆。位于伦敦鲁塞尔大街。主要建筑物面积约10万平方米，其中6万平方米为展厅，4万平方米为图书馆。建立于1753年 ，开放于1759年。馆舍是一座17世纪建筑——蒙塔古宫。 馆藏品最初来源于英王乔治二世的御医、古玩家汉斯·斯龙爵士收藏的8万余件文物和标本。1823 年，英王乔治九世捐赠了他父亲的大量藏书。开馆以后的 200多年间，继续收集了英国本国及埃及、巴比伦、希腊、罗马、印度、中国等古老国家的文物。1880年，自然部分分出，建成英国自然历史博物馆。1973年，图书馆分出，建成不列颠图书馆。 该馆设古代埃及部，书籍、抄本部，东方书籍、抄本部，古代英国及中世纪部，古代西亚艺术部，东方艺术部，古代希腊、 远眺大英博物馆 罗马部，人种志部，版画素描部 ，货币 、纪念章部。古代埃及部收藏文物达7 万余件，仅次于开罗的埃及博物馆，藏品中有大型人兽石雕和为数众多的木乃伊，闻名于世的罗塞塔碑石，多种碑刻、壁画、金玉首饰、镌石器皿以及金字塔和狮身人面像的模型。年代可追溯到5000年前。古代希腊、罗马部，展出有古罗马历代皇帝的半身雕像，雅典卫城出土的雕塑、粘土版文书、陶壶、金器，以及额尔金雕刻群内的一组帕特农神庙雕刻。帕特农神庙雕刻是该院展品中的佼佼者，原是古希腊雅典卫城中的一座主庙，是欧洲古典主义建筑的典范，19世纪初，博物馆以 3.5万英镑把雕刻买了过来。古代西亚艺术部展出有乌尔王墓出土的金制品、竖琴，亚述时期的浮雕、尼姆鲁王宫的城门、人面兽身有翼像以及工艺品等。东方艺术部，除少量中亚、南亚和日本文物外，大部分为中国稀世珍品，为数达 2万余件。斯坦因从中国敦煌掠走的壁画和经卷，也收藏在这里 ，都是 5～ 11 世纪的作品。经卷中除佛经以外，还有拜火教、摩尼教、景教的经典。在中国文物陈列室内展出的有新石器时代的石器、玉琮、玉刀、玉斧，仰韶文化时期的彩陶，商周时期的青铜器，秦汉的铜镜，汉代的漆器，北朝的造像，南朝的青瓷，唐三彩及经卷、丝绸、绘画，宋代的官窑、哥窑、定窑、钧窑瓷器，元代的青花花瓶、釉里红瓷器，明代的掐丝珐琅等。东晋画家顾恺之《女史箴图》唐（宋）摹本，也在这里陈列。